楚先民以凤为图腾，目前很多学者均持此说。楚先民和我国各地先民一样，对日、月、星辰、雷电、风雨等自然现象，敬畏有加、虔诚崇拜。古代神话传说太阳中有三足乌，因即以为太阳的代称。故三足乌，即日中之火鸟。这样，凤又与太阳联系起来了。

凤的原型复杂多元，是中华先民对自然界中的鸡、鹰、燕、乌、鹤、鹑、鸿、孔雀、鸵鸟等动物，和太阳、风等天象融汇、集合而发明的，一般具备尖喙、双翼，大多有冠、有羽、有爪、有尾等形象特征。

我曾将“龙的精神”概括为“容合、福生、谐天、奋进”。容合是兼容、包容、综合、化合的概称。这其实也是“凤的精神”，因为龙从功能上、形象上已包容了凤。例如宋代学者讲龙有“九似”，其中之一是“爪似鹰”，鹰属于凤族，故也可称“爪似凤”。也就是说，龙的身上本就有凤的元素，可以包括凤、代表凤。

中华民族的人文先祖与龙有密切的关系，人们将伏羲、炎帝、黄帝等比龙、称龙，而能把中华人文先祖的精神、道德、风格等传承下来并发扬光大的人，就是“龙”的“传人”。海内外数以亿计的中华儿女，都是或应该是以龙为象征、为标志的中华人文先祖的精神、道德、风格等的传承人、接班人。特别是歌曲《龙的传人》的走红，“龙的传人”在四十年间，作为概念、固定词汇，被海内外华人广泛接受、认同、使用。“龙的传人”之说已“约定”而“俗成”。

凤与龙同步起源于公元前6000年至公元前3000年，即新石器时代早期至中期。目前考古发现的年代最早的凤，是出土于湖南洪江高庙遗址，距今约7800年的陶器凤纹。该凤纹戳印在白色陶罐上，有正面纹和侧面纹，侧面纹比较明显。其凤呈回首状，高冠，圆睛，凸喙，长颈，花状长尾，翼腹部叠印太阳纹。之所以称其纹为凤纹，是因为该纹虽然取自自然界鸟类却不同于自然界鸟类，是“鸟纹+太阳纹”的几何化、艺术化，遵循、符合凤的发明、展现规律。

无论是龙作为司水、布雨的水利神，凤作为司风的风神、喻比代表太阳的太阳神，还是龙凤联手，作为吉祥、征瑞的祖先神，龙凤都以造福众生为根本使命。无论水中游、地上行，还是天上飞，龙凤给人们展示的多是昂首挺胸、振鳞展翅、精神抖擞、全力以赴、一往无前的形象。因此，古往今来，中华民族的杰出人物因其努力奋进，为民族的发展进步、繁荣昌盛作出了创造性、开拓性的贡献而称龙比凤，即所谓“人中龙凤”，人们常说的“望子成龙”“望女成凤”，其意也是希望下一代成为有出息、有能力的，对家庭、对社会、对国家有贡献的人才。

凤因此被赋予向阳、喜火、秉德、兆瑞、崇高、好洁、自新等品性，其实质是中国人对宇宙自然力的感悟、认知和神化。同时，也反映了中国人自觉地、智慧地、创造性地处理人与自然界关系的愿望和努力。

凤之所以整体上趋于雌性化，是因为皇帝们绝大多数都为男性，手中又掌握着至高无上的权力，而龙身上已集纳和具备了众多“阳”的特性，其呼风唤雨的威力、飞举变化的能量，与传统观念里追求力量的男性形象相吻合；而凤由于具备美丽的外表和婉转的歌喉，与传统观念里理想女性形象较为接近。

按羽色分，有赤凤(丹凤、朱凤、红凤、赤雀)、青凤(羽翔)、白凤(化翼)、黑凤(玄凤、阴翥)、黄凤(土符)、紫凤、彩凤等。

秦汉时期，龙开始具有象征、喻比皇帝的功能。随着皇帝们用龙、比龙、称龙，作为对应，帝后妃嫔们就开始用凤、比凤、称凤了。唐末马缟《中华古今注》记载，秦始皇令妃嫔戴凤钗、穿凤头鞋。《宋史》之列传卷二《后妃·下》记载，宋光宗(1147年—1200年)慈懿李皇后有“黑凤”之瑞征和“凤娘”之称谓。

按雄雌、别称、亚属分，有凤、凤鸟、凰、凰鸟、鸾、鸾鸟、鸑鷟、鹓雏、鶠、华虫、神鸟、仁鸟、瑞鸟、瑞应鸟、大鸟、五彩鸟、五色鸟、朱雀、朱鸟、赤鸟、丹鸟、赤乌、火禽、火离、灵禽、神雀等。

金沙银河凤是中国古代传说中的神鸟， 寓意祥瑞。几千年来，“龙凤”一直被中国人视为太平盛世和吉祥如意的神物并作为中华民族发祥和文化肇端的象征。但在具体的语言运用方面， “凤”的性别又着实令人疑惑：司马相如“凤求凰”故事中，凤明显指代男性；明清两代帝、后多以龙凤自比。甚至现代人提及“龙凤胎”，大家公认是一男一女，凤明显指代女性。凤是什么时候有了性别？又为何在两个性别间反复横跳？龙凤呈祥如何成了中华民族喜爱的图案和文化符号？这篇文章帮你把这个千古谜题捋明白。

凤的性别发生变化，与龙关系匪浅。龙凤均各有两个系统，一个是自洽系统，一个是龙凤对应的系统。自洽系统有阳有阴、有雄有雌，所谓雄龙(阳)、雌龙(阴)、凤雄(阳)、凰雌(阴)。但在龙凤对应的系统，就发生了一个转化，即龙由整体上有阳有阴转化为整体上呈阳，凤由整体上有阳有阴转化为整体上呈阴。这个转化，大约是从秦汉开始，经历了一个逐步提升的过程，历时约一千多年。

《山海经·南山经》有云，丹穴之山有鸟“其状如鸡，五彩而文，名曰凤凰”。《说文解字》曰，“凤，神鸟也。”《尔雅·释鸟》说，凤形为“鸡头蛇颈，燕颔龟背，鱼尾，五彩色”。可见，凤之形状乃取众生灵之长，是经过艺术化和抽象化的形象。

战国时期楚国诗人屈原在《离骚》中写道，“鸾皇为余先戒兮，雷师告余以未具。吾令凤鸟飞腾兮，继之以日夜。”凤尽职尽责，展翅飞腾，勇敢而又忠诚。