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2015年，林爱莹首次踏上前往江门的旅程。“祠堂内荒草丛生，有些树枝长到了墙内，有些穿透了石缝，交错缠绕在墙壁、石柱上。”眼前的景象让她决定倾尽全力修复德循林公祠。

马来西亚华侨林紫昭是一位银行家。1935年，他为纪念父亲林德循修建家祠。屋顶铺以蓝色琉璃瓦，室内布局一步一景，砖雕、石雕、木雕、瓷雕等精美的近代岭南建筑工艺韵味十足，还有百叶窗、趟窗、古典柱式等南洋建筑元素尽显华侨特色。然而，由于缺乏妥善的管理和维护，德循林公祠曾屡遭盗窃，几近荒废。

“从只身来到江门，到和参与祠堂修缮的朋友结下友谊，这段寻根之旅让我对中国有了更深入的了解，也对自己的华裔身份感到自豪。”林爱莹表示，她正以自己的经历帮助其他华侨华人后代修复祖屋，也努力让更多人了解海外华侨华人的历史。“德循林公祠留住了我的‘根’，也希望通过它，有更多人了解华侨文化。”

“面对很多的不确定性，我一直都在说服自己继续前进。”林爱莹告诉记者，2020年她在网上看到一篇关于“仓东计划”保育文化遗产的文章，于是联系了“仓东计划”发起人、五邑大学广东侨乡文化研究院暨建筑系教授谭金花，两人一拍即合，携手为修复祠堂努力。在谭金花的带领下，建筑保护活化工程于2021年正式启动，2023年竣工，这座历经沧桑的家族祠堂被全面修缮。

“我曾听母亲提及祖父曾为家乡兴建学校、诊所和道路的事迹。除此之外，我对祖父和其家族的往事一无所知。”林爱莹称，2014年她的家人处理林紫昭在广州的房产时，意外发现位于塘边里的祠堂，于是他们邀请她加入，希望共同保护这座承载着家族记忆与历史的建筑，“在此之前，我不知道江门，更不知道江门在无数海外华侨华人心中的特殊意义。”

谭金花表示，修缮的首要原则是充分尊重祠堂的真实性和完整性，尽可能选用原建筑使用的材料、工艺和技术。“我们去寻觅从事砖雕、石雕、木雕等的乡村工匠，请他们用传统手工艺进行修复，这一过程虽然耗时耗力，但能最大程度还原祠堂最初的容貌。”

4273:com-www:4273:com“我不敢相信眼前看到的一切是真的。”近日，再次走进位于广东江门蓬江区丹灶乡塘边里的家族祠堂，南洋华侨林紫昭孙女、美籍华人林爱莹几度哽咽。她在电话中告诉中新社记者，10年的坚持与努力，如今终于见证德循林公祠的“新生”。

“祖祠是海外华裔在家乡的根。”谭金花表示，希望将德循林公祠打造成为华侨寻根基地和文化交流中心，帮助更多祖籍五邑地区的海外华裔“寻根”，重建他们与祖籍地的联系。(完)

为确保得到祠堂的合法继承权，林爱莹在中国聘请律师收集相关文件。“祖父的家族成员分散在世界各地，每个国家都有不同的法律，所有文件都需要先在当地进行公证后，再由中国驻该国的领事馆认证，才能被认定为有效。”林爱莹为此花了5年时间。